Не постоји строга дефиниција микрокатетера. Катетери са спољним пречником мањим од 3 француске величине се обично називају микрокатетерима. Француска величина је једноставно Ф, или Фр, 3Фр=1мм, односно 1Ф≈0.33мм.
Микрокатетери се широко користе у периферним интервенцијама, кардиоваскуларним интервенцијама и неуролошким интервенцијама, а цене се крећу од неколико хиљада јуана до скоро десет хиљада јуана. Од периферних преко срчаних до неуроинтервенционих, техничка потешкоћа производње значајно се повећава.
Дужина микрокатетера од проксималног сегмента до дисталног краја је обично 130-160ЦМ. Периферна интервенција обично користи микрокатетере дужине 130 цм. Неуроинтервенција обично користи микрокатетере дужине веће од 150 цм. Унутрашњи пречник (ИД) микрокатетера остаје непромењен, а спољни пречник (ОД) се постепено сужава од проксималног ка дисталном крају, тако да се тело микрокатетера сужава.
Перформансе микрокатетера одређују се свеобухватним балансом следећих индикатора. Дистални крај треба да буде флексибилан да би се одржала безбедност, а проксимални крај мора да буде тежак да би се побољшала маневарска способност.
Отпорност на савијање: Зид цеви мора имати подршку и не сме се срушити или савијати приликом савијања; ово се постиже полимерним материјалом цеви и металним слојем.
Покретљивост: Контрола блиског сегмента може се прецизно пренети на удаљени крај, а отпор који је примио удаљени крај може се тачно вратити у блиски сегмент.
Могућност праћења: Катетер може да се пење дуж кривудавих крвних судова вођен жицом за навођење без насилног исправљања жице за навођење. Тело цеви је изузетно флексибилно и лумен цеви увек остаје округао.
Обртни момент: Када се ближи део ротира, даљи крај може да одржава синхрону ротацију 1:1.
Особине обликовања главе: Обликовање олакшава приступ микрокатетеру угаоним гранама.
Компатибилност материјала: да ли се течни емболички агенси као што је ДМСО могу убризгати.
Ова својства се постижу комплексном науком о материјалима, производним процесима и системима квалитета. Неопходно је смањити пречник цеви уз задржавање горе наведених карактеристика, што није лако постићи.
Изнутра ка споља, микрокатетери се деле на:
ПТФЕ Линеарни: То је полимерни међупроизвод завршен кроз процес екструзије. Тренутно је све увезено. Главни разлог је то што је ограничен формулом полимерних састојака, као и дебљином и толеранцијом зида екструзије. ПТФЕ има веома добра својства подмазивања и хидрофобан је. Када се жица водилица прекривена хидрофилним премазом подмазује физиолошким раствором хепарина, врло је лако проћи кроз лумен микрокатетера уз врло мало трења.
Метални слој: Углавном подељен на два процеса: намотавање (или спирала) и плетење. Прво се зове намотавање, а друго плетење. Метални слој неуроинтервентних микрокатетера обично користи жицу од нерђајућег челика, која има добре перформансе обликовања. Неки микрокатетери користе ле Нитинол (немагнетна легура никла и титанијума), који је меморијски метал погодан за претходни третман. Обликовани микрокатетери, али лоша својства обликовања. Намотавање или спирала има добру флексибилност, али је његов учинак у спровођењу силе гурања мало лош.
Спољни омотач: То је такође полимерни међупроизвод завршен поступком екструзије. Материјал је обично Пебак, ПУ или најлон.
Према степену микрокатетера, може се поделити на 3-7 сегменте од проксималног краја до дисталног сегмента, а дебљина сваког сегмента се постепено смањује. Што је већи број сегмената, то је већа сложеност механичких параметара.
Периферни микрокатетери су подељени у три секције, са проксималним ОД од 2,9 Ф, дисталним ОД од 2,7 Ф, ИД од 0.025", и дужином цеви од 130 цм.
Већина неуроинтервенционих микрокатетера је подељена на пет делова, као што је микрокатер са проксималним ОД 2,4Ф, дисталним ОД 1,7Ф, ИД 0.0165" (0,42мм) и дужином цеви 150цм.
Најнапреднији микрокатетер за неуроинтервенцију подељен је на седам делова. Проксимални ОД 2.1Ф, дистални ОД 1.6Ф, ИД 0.0165" (0.42мм), дужина цеви 156цм.
За слој спољашњег омотача, многи домаћи добављачи могу да испуне захтеве од блиског дела до четвртог и петог дела. Међутим, за шесту и седму деоницу домаћи добављачи тренутно не могу да испуне техничке услове.
Ови полимер/метални слојеви су спојени заједно помоћу технологије ламинације. Овај процес је веома тежак и не може се проверити јер је инспекција деструктивна. Ако ламинација није добро обављена, механичка својства тела цеви неће задовољити стандарде.
Дршка (главнина) микрокатетера је генерално провидна, што олакшава уочавање пролаза жице за вођење и других инструмената. Обичан процес Хуб-а је лепак. Најбољи процес је директно бризгање, које интегрише ручку и тело цеви. Унутрашња шупљина има уравнотежен прелаз, а тело цеви има добро заптивање. Поред везе између ручке и тела цеви, инсталирајте растерећење натезања (познато и као Слееве).